Het Loiredal (Frans: Val de Loire) is het gebied in de omgeving van de rivier de Loire en staat bekend vanwege de grote biologische diversiteit en de rijkdom aan cultureel erfgoed. In het gebied bevindt zich een groot aantal historische dorpen en steden, maar het dal is vooral bekend vanwege de vele kastelen.
Werelderfgoed
In 2000 is het centrale gedeelte van het Loiredal, tussen Sully-sur-Loire en Chalonnes-sur-Loire, opgenomen in de Werelderfgoedlijst van de UNESCO onder de inschrijving Loiredal tussen Sully-sur-Loire en Chalonnes-sur-Loire. Dit gebied beslaat drie departementen, te weten, van oost naar west, Loiret, Loir-et-Cher, Indre-et-Loire.
De Loire ontspringt in de Ardèche in het Centraal Massief, op een hoogte van 1400 meter boven de zeespiegel, aan de voet van de Mont Gerbier de Jonc. Over de juiste locatie van de bron bestaat enige onenigheid zodat je er op korte afstand van elkaar twee verschillende kan bezoeken: de bekendste (want door alle toeristen bezocht) te bewonderen in een stal van een boerderij waar het water gewoon uit de kraan komt, de andere (de echte volgens het bijschrift), onopvallend in een weide even verder.
Stroomgebied
Het stroomgebied van de Loire van 117.000 km² beslaat een vijfde deel van Frankrijk. De Loire mondt uit in de Atlantische Oceaan. De getijdenwerking gaat tot 60 kilometer landinwaarts.
De Loire loopt door twaalf departementen, in vijf regio's:
* Ardèche, in de regio Rhône-Alpes
* Haute-Loire, in Auvergne
* Loire, opnieuw in Rhône-Alpes
* Saône-et-Loire, in Bourgondië
* Allier, opnieuw in Auvergne
* Nièvre, opnieuw in Bourgondië
* Cher, in Centre
* Loiret, in Centre
* Loir-et-Cher, in Centre
* Indre-et-Loire, in Centre
* Maine-et-Loire, Pays de la Loire
* Loire-Atlantique, Pays de la Loire
Er zijn ongeveer 140 kastelen van de Loire (Châteaux de la Loire), voornamelijk langs de rivier de Loire in de departementen Loir-et-Cher en Indre-et-Loire in midden-Frankrijk. Het zijn renaissancekastelen. Veel kastelen zijn te bezoeken. Sommige kastelen zijn het hele jaar geopend, andere alleen in de zomer. Veel kastelen hebben Franse tuinen in barokstijl.
De belangrijkste zijn:
* Clos Lucé in Amboise
* kasteel van Amboise
* kasteel van Angers
* kasteel van Azay-le-Rideau
* kasteel van La Bastie d'Urfé
* kasteel van Beauregard
* kasteel van Blois
* kasteel van Bourdaisière
* kasteel van Brissac
* kasteel van Bussière
* kasteel van Chambord
* kasteel van Chaumont
* kasteel van Chenonceau
* kasteel van Cheverny
* kasteel van Chinon
* kasteel van Candé
* kasteel van La Ferté-Saint-Aubin
* Kasteel van Fougères-sur-Bièvre
* kasteel van Gien
* kasteel van Grange de Meslay
* kasteel van Jallanges
* kasteel van Clermont
* kasteel van Langeais
* kasteel van Loches
* kasteel van Le Lude
* kasteel van Maupas
* kasteel van Montpoupon
* kasteel van Menetou-Salon
* kasteel van Meung-Sur-Loire
* kasteel van Montgeoffroy
* kasteel van Montreuil-Bellay
* kasteel van Le Plessis-Bourré
* kasteel van Les Réaux
* Kasteel van Saché
* kasteel van Saumur
* kasteel van Saint-Aignan
* kasteel van Serrant
* kasteel van Stuarts
* kasteel van Sully-sur-Loire
* kasteel van Talcy
* kasteel van Ussé
* kasteel van Valençay
* kasteel van Villandry
* kasteel van Villesavin