Macau of Macao is een speciale administratieve regio van de Volksrepubliek China (net als Hongkong). De officiële naam van het gebied is dan ook Speciale Administratieve Regio Macau van de Volksrepubliek China. Het ligt 70 kilometer ten zuidwesten van Hongkong en 145 kilometer van Kanton. Wat reizigers waarderen in Macau ?
Macau werd gesticht door de Portugezen in 1557 en was daarmee de oudste Europese kolonie in China. Begin 17e eeuw hebben Nederlanders diverse pogingen ondernomen om Macau op de Portugezen te veroveren. In juni 1622 werd de ultieme poging ondernomen met een voor die tijd enorme invasiemacht van 13 oorlogsschepen met zo'n 1300 man. De Portugezen waren niet tegen zo'n invasiemacht opgewassen, maar een toevalstreffer met een kanon afgeschoten door een Jezuïtische priester raakte de buskruitvoorraad van de Hollanders die daarop definitief afdropen. Deze aanval vormde voor de Portugezen de directe aanleiding om de verdediging van de kolonie te versterken en forten te bouwen zoals Guia.
In januari 1988 ratificeerden China en Portugal een verklaring waarin werd vastgesteld dat Macau onder voorwaarde van het 'one country, two systems' principe op 20 december 1999 een Speciale Administratieve Regio van China zou worden. Macao zal tot 2050 een zelfstandige positie hebben en kan zelfstandig beleid formuleren, behalve op het gebied van het buitenlands- en veiligheidsbeleid. De soevereiniteit werd op 20 december 1999 overgedragen aan de Volksrepubliek China.
Macau bestond uit drie eilanden die met bruggen en dammen met elkaar verbonden waren: het hoofdeiland Macau (schiereiland), het middelste eiland Taipa en het zuidelijkste eiland Coloane. Inmiddels zijn Taipa en Coloane door inpoldering met elkaar vergroeid. Het drooggelegde gebied heet Cotai, een portmanteau van Coloane en Taipa.
Op het schiereiland heeft er onder andere landaanwinning plaatsgevonden door het afsluiten van de baaien die nu resteren als Nam Vanmeer en Sai Vanmeer.
Het vliegveld van Macao is Macau International Airport. Het toerisme bloeit in Macau. Waar in 2005 18,7 miljoen toeristen op Macau afkwamen, kwamen er in 2013 29,3 miljoen toeristen. In het eerste kwartaal van 2014 waren er al ruim 7,7 miljoen toeristen in Macau gekomen. De meeste toeristen komen van het Chinese vasteland of Hongkong. Macau heeft ook "the Future Award 2007" in ontvangst mogen nemen voor meest belovende toeristenlocatie van Azië.
Er is een groeiend aantal casino's in Macau en Taipa waaronder het statige vier verdiepingen tellende casino Hotel Lisboa. Maar ook sinds 2007 het groots opgezette The Venetian compleet met overdekte nagemaakte Venetiaanse kanalen met bijbehorende gondels. En sinds 2008 is er het imposante MGM casino in Macau zelf. De casino's vormen één van de grootste inkomstenbronnen van Macau. De meeste casino resorts liggen aan de Cotai Strip. Voor meer informatie zie: Casino's van Macau.
Naast de casino's zijn historische koloniale overblijfselen de grootste attracties van Macau. In 2005 werd het historische centrum van Macau door UNESCO tot Werelderfgoed verklaard.
Wat reizigers waarderen in Macau ?