Ilía is een provincie van de west Peloponessos . De hoofdstad is Pyrgos en het departement heeft 193.133 inwoners (2001).

Het departement valt nagenoeg samen met de historische landstreek Elis of Eleia.

Geografie
Het grootste gedeelte van Ilía wordt in beslag genomen door een vruchtbare kustvlakte waardoor de rivieren Piniós en Alfiós stromen, op hun weg naar hun monding in de Ionische Zee. Ilía grenst in het noorden aan Achaea, in het oosten aan Arcadia en in het zuiden aan Messinia . In het noordoosten bevinden zich de uitlopers van het 2.224 m hoge Erýmanthus-gebergte, in het zuiden de 1.345 m hoge Mínthi. De oostelijke grens wordt gevormd door de samenvloeiende rivieren Alfiós en Erýmanthus.

Geschiedenis
Haar bekendheid heeft "het lieflijke" Ilía vooral te danken aan de historische site van het Zeus - heiligdom te Olympia, waar nog steeds om de vier jaar de Olympische vlam wordt ontstoken.
In de klassieke periode gold Ilía met zijn democratische staatsvorm als een doorn in het oog van Sparta. Tijdens de Peloponnesische oorlog vormde het tussen 420 en 417 v. Chr. met drie andere staatjes een coalitie tegen de Spartanen, maar het werd in 399 door de Spartaanse koning Agis onder de voet gelopen. In Ilía, meerbepaald te Skillous (nu Skilloundía), ontving de schrijver Xenophon van de Spartaanse overheid een landgoed als beloning voor bewezen diensten. Hier schreef hij dan ook het grootste deel van zijn werken.

Te zien en te doen
In de Middeleeuwen vormde de westkust van Elis, meerbepaald de streek rond Kyllini (het antieke Cyllene), voor de westerse kruisvaarders een uitvalsbasis van waaruit zij hun verovering van de Peloponessos ondernamen. Enkele plaatsnamen herinneren aan de aanwezigheid van (Franse) kruisridders:
· Chlemoutsi is een verbastering van Clermont, de naam van de burcht die Geoffroi II de Villehardouin tussen 1220 en 1223 liet bouwen;
· Andravida herinnert aan Andréville, de middeleeuwse hoofdstad van Morea onder Guillaume de Villehardouin en later onder Guillaume de Champlitte;
· Gastouni dankt zijn naam aan de Frankische baron de Gastogne;
· Kyllini kreeg zijn antieke naam terug, maar was in de Middeleeuwen gekend als Clarence (in het Italiaans: Glarentza)

Olympia
Het oude heiligdom van Zeus, ter ere van wie om de vier jaar de Panhelleense Spelen stadium-ingang.werden gehouden, werd gevormd door een gewijd domein, de Altis (= Heilig Woud) genaamd. In de loop der tijden werden Altis en naaste omgeving volgebouwd met een zeer groot aantal tempels, altaren, standbeelden, schathuizen voor de wijgeschenken der Griekse staten en voor de spelen bestemde bouwwerken, o.a. een stadion.
Een echte stad was Olympia niet, de enige vaste bewoners waren priesters en verder tempelpersoneel, zoals koks, hout- en metaalbewerkers, gidsen om bezoekers rond te leiden, enz. Bezoekers van de spelen, die in de zomer plaats vonden, bivakkeerden in de open lucht; voor officiële gasten was er een speciaal logement (het Leonidaion). De inkomsten van het heiligdom bestonden uit (soms zeer aanzienlijke) schenkingen van vereerders.

Overzicht van de belangrijkste bouwwerken:
· de imposante resten van de oudste tempel (ca. 600 v. Chr.), aan Hera gewijd, met zuilen van verschillende vorm, die in de loop der tijd de vroege houten zuilen vervangen hebben. Daarbinnen is het beroemde marmeren beeld gevonden van de Hermes van Praxiteles (thans in het plaatselijk museum).
· de voornaamste tempel was die van Zeus Olympios (= van de Olympus; vandaar de naam Olympia), een werk van de bouwmeester Libon van Elis. De tempel werd na de Perzische Oorlogen - als het ware als nationaal oorlogsmonument - gesticht en in 456 v. Chr. voltooid. Binnenin bevond zich het door olympia-tempel van zeusPhidias vervaardigde, 12 m hoge goud-en-ivoren beeld van de tronende Zeus, één van de Zeven wereldwonderen.De gebeeldhouwde metopen (thans in het lokale museum) laten de twaalf werken van Herakles zien.
· de derde grote tempel was het Metroön, aan de moedergodin Rhea gewijd, later voor de Romeinse keizercultus bestemd.
· verderop ligt, op een terras, een rij van schathuizen uit de 6e en begin 5e eeuw v. Chr., grotendeels door steden uit West-Griekenland gesticht.
· na de Slag bij Chaeronea in 338 v. Chr. stichtte Philippus II van Macedonië een rond gebouw, vlak bij de huidige ingang, waarin goud-en-ivoren beelden van hem en zijn familie, door de beeldhouwer Leochares gemaakt, werden opgesteld.
· aan de westkant lagen
1° het Leonidaion, een naar de stichter (een zekere Leonidas, NIET de beroemde Spartaanse koning) genoemd hotel met een reeks kamers rondom een door zuilengaanderijen omgeven binnenplaats,
2° het theokoleon of priesterverblijf, en
3° de palaestra en het gymnasium.
· achter het theokoleon lag de werkplaats van Phidias: archeologische vondsten (een drinkbeker met zijn naam erin gegrift en matrijzen voor het gouden gewaad van het Zeusbeeld) getuigen van zijn werkzame aanwezigheid.
Ilia-olympiaNadat in 394 na Chr. op keizerlijk bevel de "heidense" Spelen waren afgeschaft, werden de tempels verwoest en aan de natuurelementen prijsgegeven. Aardbevingen en overstromingen richtten nog meer verwoestingen aan. In 1875 begonnen opgravingen (door Duitse archeologen).

Stranden
Er zijn veel stranden ten westen van de regio van Ilia die bijzonder mooi zijn en de waardering van de Blue flag hebben gekregen. Hieronder vind u een lijst van de bekendste stranden van de regio:

• Agios Andreas
• Giannitsochori
• Glyfa
• Kaiafas
• Kasto
• Katakolo
• Kyllini
• Leventochori
• Mirsini
• Skafidia
• Tholo
• Vartholomio
• Zaharo

Verblijven
Er zijn veel hotels ,campings en appartementen in de regio waar de gasten kunnen verblijven tijdens hun bezoek/vakantie op Ilia. Voor meer informatie.Voor informatie over campings in de regio van ilia u kunt kijken naar de http://www.panhellenic-camping-union.gr

Verbindingen
-De vliegveld van Araxos (in Achaia) en kalamata liggen dichtbij de regio van Ilia.
-Per trein. Er is een trein verbinding met athene. Voor meer informatie klik hier
-Bus verbindingen er zijn busverbindingen met athene en andere plekken binnen de regio.


Meer weten
Er is een site op internet waar meer informatie over de regio van Ilia te vinden zijn http://www.nailias.gr