De wereld kent een groot aantal hoge watervallen. De meeste staan op deze interactieve kaart.
Een waterval is een geologische formatie die ontstaat doordat water stroomt over een gesteentelaag die harder, en dus erosie-bestendiger is, dan een daaronder liggende laag. Als de bovenlaag door het water wordt doorbroken ontstaat een plotseling hoogteverschil. Sommige watervallen ontstaan in bergachtige omgevingen met snelle erosie en stroombeddingen die aan snelle veranderingen onderhevig zijn. In deze gevallen is een waterval niet het gevolg van het langzaam uitschuren van een bedding door het water maar van een betrekkelijk snel geologisch proces als het verschuiven van platen in de ondergrond of van vulkanische activiteit.
Enkele bekende watervallen zijn:
* Amazone in Brazilië, heeft het hoogste debiet doorstromend water in de wereld
* Ángelwaterval, 's wereld hoogste cascade, gelegen in het oerwoud van Venezuela in Zuid-Amerika
* St. Anthony-waterval, de hoogste in de rivier de Mississippi.
* Vøringsfossen in Noorwegen
* Nationaal park Plitvicemeren in Kroatië
* Ray pic in de Ardèche in Frankrijk
* Waterval van Schaffhausen, de grootste in Europa, in de rivier de Rijn in Zwitserland
* Krimmler Wasserfälle in Oostenrijk. Ook over deze waterval met 380 meter wordt gezegd dat dit de hoogste en grootste van Europa is.
* Livingstonewatervallen in Congo-Kinshasa, heeft na de Amazone het hoogste debiet doorstromend water in de wereld
* Iguaçúwaterval, in Zuid-Amerika, in de rivier de Iguaçu op de grens tussen Brazilië en Argentinië
* Niagarawatervallen, de bekendste in Noord-Amerika, gelegen in de rivier de Niagara op de grens tussen de staat New York, Verenigde Staten en de Canadese provincie Ontario
* Reichenbachwaterval, Zwitserland, met een totaal hoogteverschil van 250 meter en een hoogste vrije val van 90 meter is dit een van de hoogste watervallen in de Alpen. Het is de plaats waar (in het boek) de eerste ontmoeting tussen Sherlock Holmes en Professor Moriarty plaats vond.
* Victoriawatervallen, 's werelds breedste, gelegen in de rivier de Zambezi, Afrika, op de grens tussen Zambia en Zimbabwe
* Yosemitewaterval, de hoogste in Noord-Amerika, in het Yosemite National Park, in de Amerikaanse staat Californië
* Boyomawatervallen, 's werelds grootste qua volume; gemiddeld 17.000.000 liter per seconde, in de Kongostroom, Congo
* Loenense waterval, de hoogste waterval van Nederland