Durrës is een stad (Albanees: bashki) aan de Centraal-Albanese Adriatische Zeekust.
De stad is de hoofdplaats van het district Durrës en van de gelijknamige prefectuur, en is met 115.550 inwoners (2011) de tweede stad van het land. Durrës is daarnaast Albaniës belangrijkste havenstad en spoorwegknooppunt. De gemeente is 33 kilometer westelijk van de hoofdstad Tirana gelegen, en omvat behalve de stad zelf geen andere woonkernen.
Durrës heeft een lange geschiedenis: ze werd beheerst door Grieken (Epidamnos) en Romeinen (Dyrrhachium) en later door Noormannen, Venetianen, Turken en Italianen. De laatsten noemen de stad Durazzo en onder die naam is Durrës gedurende een groot deel van de 20e eeuw bekend gebleven. In 1912 werd het de eerste hoofdstad van het onafhankelijke Albanië.
Geschiedenis
Durrës kwam in de 8e eeuw onder Byzantijns bewind; in de 14e eeuw kwamen de Venetianen. In 1500 arriveerden de Ottomanen, die de stad vervolgens gedurende meer dan 400 jaar beheersten.
Op 15 juni 1914 sneuvelde bij de verdediging van de stad Durrës tijdens de Eerste Wereldoorlog overste Lodewijk Thomson. Hij was de tweede man van een Nederlandse vredesmissie in Albanië. In 1915 annexeerden de Italianen de stad, die ondertussen al de naam Durrës had gekregen. Een jaar later kwamen de Oostenrijkers aan de poorten en viel de stad al snel in hun handen. Vanwege luchtaanvallen van de geallieerden kwam de stad weer snel in handen van de Italianen. In 1918 werd de stad weer onderdeel van Albanië en tussen dat jaar en 1920 zelfs tijdelijk de hoofdstad van het land. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de stad door Benito Mussolini gebruikt als springplank voor het Balkanschiereiland. In 1940 werd de stad flink beschadigd toen de Italianen de Grieken weg wilden houden.
Bezienswaardigheden
* Het Amfitheater van Durrës (Amfiteatri i Durrësit)
* Het Archeologisch Museum van Durrës (Muzeu Arkeologjik)
* Het ter gelegenheid van Albaniës honderdjarige onafhankelijkheid in november 2012 onthulde borstbeeld van Ismail Qemali, die als de stichter van het moderne Albanië wordt beschouwd
* August Falises borstbeeld van Lodewijk Thomson, op de strandpromenade
* Resten van het forum en de thermen uit de Romeinse periode
* Het huis waar toneelacteur Alexander Moisiu als kind heeft gewoond, tegenwoordig een museum
* De Fatihmoskee (Xhamia e Fatihut) en Grote Moskee (Xhamia e Madhe)
* Het grote partizanenstandbeeld op de zeedijk|
* Plazhi i Durrësit, het strand van Durrës, 's zomers bijzonder populair onder toeristen uit het hele Albanese taalgebied
* De orthodoxe Sint-Paulus- en Sint-Astiuskerk
* De overblijfselen van de Byzantijnse en Venetiaanse stadsmuren (Kasteel van Durrës, Kalaja e Durrësit), met Venetiaanse kanontoren
* Het communistische standbeeld van Musa Ulqinaku
* De roze zomervilla van koning Zog I (Vila e Mbretërore e Durrësit), gelegen op een heuveltop net westelijk van het stadscentrum
Voor Tours en excursies Via Egnatia in Albanië en de Balkan kunt u contact opnemen met Elite Travel Albanië in Elbasan.