Minsk  is de hoofdstad van Wit-Rusland. De stad heeft ruim 1,8 miljoen inwoners en ligt in het centrum van het land. Minsk wordt ruwweg van zuid naar noord doorsneden door de rivier de Svislotsj.

Minsk is een belangrijk verkeersknooppunt, waar de routes van Berlijn naar Moskou en van Noord-Europa naar Oekraïne elkaar kruisen.

Minsk was al in 1067 bekend als Mennesk. Sinds 1101 was de plaats hoofdstad van een onafhankelijk vorstendom, dat in 1129 onderdeel werd van Kiev. Aan het begin van de 14e eeuw werd de stad onderdeel van Litouwen en in de 16e eeuw werd Minsk een belangrijke handelsstad. Vanaf 1796 was Minsk de hoofdstad van Wit-Rusland, en in 1812 werd de stad door de troepen van Napoleon Bonaparte verwoest. In 1914-1915 was Minsk de zetel van het Russische opperbevel. Van 1919 tot 1920 was de stad bezet door Polen. In 1941 werd Minsk tijdens Operatie Barbarossa voor 95% verwoest. Van de in totaal 300.000 inwoners waren ongeveer 90.000 Joods. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de Joodse bevolking van Minsk door de nazi's in het beruchte getto van Minsk opgesloten. In totaal werd het getto bevolkt door 100.000 man. De inwoners van het getto werden door de nazi's uitgeroeid. Slechts enkelen wisten de oorlog te overleven.[1] Na de Tweede Wereldoorlog werd de stad herbouwd, met brede straten en grote parken. Zelfs in de binnenstad werd het stratenpatroon vervangen door haakse straten en grote representatieve gebouwen. In de jaren tachtig werd de metro geopend en in 1992 volgde een nieuwe luchthaven.

Kerken

De orthodoxe kathedraal van de Heilige Geest is feitelijk de voormalige kerk van de kloosterorde der Cisterciënzers. Het werd gebouwd in een vereenvoudigde Barokstijl in 1642-1687 en onderging renovaties in 1741-1746 en in 1869.

De Kathedraal van de Maagd (Mariïnskikathedraal) werd gebouwd door de Jezuïeten in 1700-1710. Het kijkt uit op de recent gerestaureerde stadhuis uit de 18e eeuw, gelegen aan de andere kant van het Onafhankelijkheidsplein.

Twee andere historische kerken zijn de kathedraal van St. Joseph, vroeger geaffilieerd aan het klooster van de Cisterciënzers, gebouwd in 1644-1652 en gerepareerd in 1983 en de versterkte kerk van Petrus en Paulus, gebouwd in de jaren 1620 en recent gerestaureerd.

De indrukwekkende neo-Romaanse katholieke kathedraal van St. Simeon en Helena werd gebouwd in 1906-1910, direct nadat de religieuze vrijheden werden afgekondigd in het Tsaristische Rusland en de tsaar dissidenten toestond om hun eigen kerk te bouwen.

De St. Maria Magdalena is de grootste kerk die tijdens de Tsaristisch Russische tijd werd gebouwd in de stad.

Veel orthodoxe kerken in diverse stijlen werden gebouwd na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie, alhoewel de meeste kerken trouw blijven aan het neo-Russische idioom. Een goed voorbeeld hiervan is het St. Elisabeth Klooster uit 1999.