Asmara is de hoofdstad van Eritrea. Met een bevolking van geschat 579.000 inwoners (2006) is het veruit de grootste stad van het land. Asmara ligt op 2400 meter hoogte. Asmara is de zetel van de patriarch van Eritrees-orthodoxe Kerk.
Tot 1998 was de patriarch slechts aartsbisschop van die kerk. Nabij de stad ligt de luchthaven Asmara. Een spoorlijn verbindt de stad met de havenstad Massawa.
Voor meer informatie zie ook onder de kaart
Asmara was een dorpje tot ongeveer 1880, toen het een regionaal bestuurscentrum binnen Ethiopië werd. Het werd de hoofdstad van de Italiaanse kolonie Eritrea in 1900. Tegen het eind van de jaren dertig van de twintigste eeuw veranderden de Italianen het aangezicht van de stad enorm. Zij zetten verschillende gebouwen neer volgens een nieuw stadsplan, zoals de Sint-Jozefkathedraal. Zo verkreeg Asmara de bijnaam Piccola Roma (klein Rome). Nog steeds zijn er veel gebouwen met een Italiaans opschrift en bouwstijl.
Tijdens de onafhankelijkheidsoorlog met Ethiopië in 1993 werd vooral rond het vliegveld hevig gevochten.
In Asmara is weinig van deze oorlog terug te zien. De stad was nauwelijks beschadigd. Nadat Eritrea in 1991 een officieel onafhankelijke staat werd, werd de stad volop vernieuwd. Er werd overal in de stad gebouwd en beschadigde huizen werden gerenoveerd. Zij is nu een van de schoonste steden van Afrika.